Kaum ein Buchserie (samt anschließender Verfilmungen) hat junge Leute in den letzten 20 Jahren so begeistert wie die fantasievolle siebenbändige Erzählung um den Zauberlehrling Harry Potter von J.K. Rowling. Wer auf seinen Spuren wandeln will, hat dazu in England viele Gelegenheiten.
Eines vorweg: Die Zauberschule Hogwarts als solche existiert nicht. Sie wurde digital am Computer erschaffen. Die Außenaufnahmen fanden größtenteils in Schottland um Fort William und Glencoe statt und sollen hier nur vollständigkeitshalber erwähnt werden.
Warner Brothers Studio Tour
Ziel Nummer Eins für große und kleine Fans ist ohnehin die Warner Bros. Studio Tour in Leavesden, bei der Besucher durch einige der Filmkulissen wie den großen Speisesaal von Hogwarts und Diagon Alley (die Winkelgasse) spazieren und authentische Requisiten und Kostüme bestaunen können. Allerdings müssen Besucher tief in die Tasche greifen: Erwachsene zahlen £49.95, einzelne Kinder £39.95. Für Familien (zwei Erwachsene, zwei Kinder) gibt es spezielle Familientickets für £159.
Allerdings muss dazu fairerweise gesagt werden, dass eine Tour gut drei Stunden in Anspruch nimmt und der Besuch somit auch nicht teurer ist als der eines Theaterstücks oder Musicals im West End und dafür hervorragende gut gemachte Unterhaltung bietet. Wichtig: Die Tickets müssen vorher online reserviert werden und sind in der Hauptsaison oft schon Wochen im Voraus vergriffen. Weitere Informationen gibt es auf der Website der Warner Bros. Studio Tour.
Für Faule gibt es die Möglichkeit, Tickets für einen speziellen Transferbus direkt ab London Victoria oder King’s Cross zu buchen, der direkt bis zum Studioeingang fährt und £40.00 pro Person (Erwachsene) kostet. Billiger geht es mit dem normalen Zug vom Bahnhof Euston bis zum Bahnhof Watford Junction für £29.00 hin und zurück. Vom Bahnhof fahren dann Shuttle Busse alle 20 Minuten zum Studio.
Wichtig: Unbedingt auf die schnellen Verbindungen achten, die nur 20 Minuten von Euston nach Watford (und umgekehrt) brauchen. Daneben gibt es wesentlich langsamere Verbindungen, die an jedem Kuhschwanz halten und 50 Minuten brauchen (aber nicht billiger sind).
Harry Potter in London
In London lässt sich problemlos ein ganzer Tag in den Spuren von Harry Potter herumkriegen. Dies beginnt schon am Bahnhof King’s Cross, wo es zwar kein Gleis 9¾ gibt, aber einen speziell hergerichteten Fotopunkt in der Haupthalle samt Souvenir Shop. Der Fotopunkt ist leicht daran zu erkennen, dass sich dort meist eine große Menschentraube knubbelt.
Ein anderer sehenswerter Ort, der im ersten Film zu sehen war, ist die wunderschöne historische Markthalle Leadenhall Market in der City (auf dem Bild zu sehen), in der Hagrid mit Harry einkaufen ging. Der Eingang zum „Leaky Cauldron“ befindet sich in der Bull’s Head Passage bei einem Optiker.
Im Palace Theatre spielt nach wie vor das Theaterstück Harry Potter and the Cursed Child, das als Fortsetzung der Originalgeschichten gedacht ist und die Erlebnisse von Harrys Sohn Albus in Hogwarts schildert. Mittlerweile hat der Run auf Tickets etwas nachgelassen, sodass auch kurzfristig noch gute Plätze zu haben sind. In der Greek Street, fast neben dem Theater gibt es das Wizard Exploratorium mit einem bezaubernden Afternoon Tea für die ganze Familie und Workshops in der Herstellung von Zaubertränken und Zauberstäben. Der Afternoon Tea eignet sich vor allem für die Pause zwischen den beiden Teilen des Theaterstücks. In der Charing Cross hat das House of Spells eröffnet, ein Souvenir Shop, der Merchandise von Harry Potter und anderen beliebten Franchises wie Game of Thrones und Lord of the Rings verkauft.
Harry Potter Touren in London
Wer einen vollständigen Überblick über die Drehorte in London bekommen will, der kann sich einer der Harry Potter Walking Tours. Der beliebteste Anbieter ist die Tour for Muggles, die etwa zwei Stunden dauert und £16.00 für Erwachsene bzw. £14.00 für Kinder kostet. Natürlich kann die Tour nicht alle Schauplätze abklappern, doch die Tour Guides können Tipps zu diesen geben. Dazu macht es natürlich Spaß, Potter-Fans aus anderen Ländern zu treffen und sich mit ihnen zu unterhalten.
Harry Potter in Alnwick Castle
Einen Hauch von Hogwarts umgibt die prächtige Burg Alnwick Castle, die wir noch gesondert als Ausflugsziel vorstellen werden. Der Außenbereich der Burg diente als Drehort für Aufnahmen im Hof von Hogwarts, wo Klein-Harry und seine Freunde erstmals das Fliegen auf Besenstielen lernen.
In der Hauptsaison und bei entsprechender Witterung können Kinder zwischen 6 und 16 Jahren heute ein 25-minütigen Broomstick Training absolvieren. Zusätzliche Kosten neben dem eigentlichen Eintritt in Alnwick Castle fallen dabei nicht an, allerdings müssen rechtzeitig Plätze reserviert werden. Das Wichtigste daran sind natürlich die Fotos, auf denen es so aussieht, als ob die Teilnehmer tatsächlich auf ihren Besen fliegen.
Die prachtvolle Burg in Northumberland nördlich von Newcastle ist auch so unbedingt einen Ausflug wert. Sie befindet sich seit über 700 Jahren im Besitz der Familie Percy und diente auch schon für viele andere Filme und Fernsehserien als Drehort, unter anderem für Downton Abbey, Transformers: The Last Knight und und Robin Hood: Prince of Thieves mit Kevin Costner.
Oxford und Gloucester Cathedral
In der Universitätsstadt Oxford fanden mehrmals Dreharbeiten für Harry Potter statt. Die Great Hall von Christ Church College diente als Vorlage für den großen Speisesaal von Hogwarts (der auf der Studio Tour besichtigt werden kann). Weitere Aufnahmen fanden in der Bodleian Library statt.
Ein weiterer sehenswerter Drehort ist die Kathedrale von Gloucester, deren prächtige Kreuzgänge als Gänge von Hogwarts dienten. Neben diesen gehören das Great East Window und das Grab von Edward II, dem 1327 von seiner Gattin gemeuchelten König, zu den Highlights der Kathedrale. Das Städtchen am Severn westlich von Cheltenham ist vor allem als Ausflugsziel im Rahmen eines längeren Urlaubs in den malerischen Cotswolds empfehlenswert.